De Labrador is een van de meest populaire hondenrassen. Het is een echte gezinshond en hij staat bekend om zijn enthousiasme en gehoorzaamheid. Labradors kunnen echter ook behoorlijk onstuimig en eigenwijs zijn, vooral in hun jonge jaren. Ze gedijen goed bij een rustige, sportieve eigenaar die voldoende tijd kan besteden aan beweging en mentale uitdaging.

De Labrador Retriever in een notendop

De Labrador Retriever, vaak simpelweg Labrador genoemd, komt oorspronkelijk uit Newfoundland, Canada. Het ras werd gebruikt voor de eendenjacht: het moest geschoten eenden naar de jager terugbrengen (‘to retrieve’ betekent ‘ophalen/terugbrengen’). Hiervoor moest de Labrador flinke stukken zwemmen in vaak ijzig water. Vandaar de korte, dichte waterdichte vacht en de stevige staart (ook wel ‘otterstaart’ genoemd), die als ‘roer’ kon dienen tijdens het zwemmen. Labradors hebben vaak zelfs een soort zwemvliezen tussen de tenen!

Tegenwoordig behoort de Labrador tot de populairste hondenrassen ter wereld. Dankzij zijn eigenschappen is hij een uitstekende jachthond, een fijne metgezel en ook geschikt als blindengeleidehond of drugshond. De gemiddelde levensverwachting van een Labrador Retriever ligt tussen de 11 en 12 jaar.

Labradors vallen onder rasgroep 8: ‘Retrievers, Spaniëls en Waterhonden’. De vacht is zwart, geel (variërend van licht roomkleurig tot vossenrood, ook wel ‘blonde’ Labrador genoemd) of lever-/chocoladekleurig, in de volksmond ‘grijze’, respectievelijk ‘bruine’ Labradors genoemd.

Karaktereigenschappen van de Labrador Retriever

De Labrador Retriever heeft een vriendelijk en opgewekt karakter. Hij is sociaal en is graag onder de mensen. Het ras is goed te trainen en staat bekend om zijn gehoorzaamheid, mits goed opgevoed uiteraard! Vooral in hun jonge jaren zijn Labradors zeer actief en hebben ze veel beweging en mentale uitdaging nodig. Een gebrek hieraan kan leiden tot gedragsproblemen en overgewicht.

Labradors gaan doorgaans goed om met kinderen, maar het is essentieel dat ze nooit zonder toezicht met kinderen worden gelaten. Vooral jonge Labradors kunnen te wild zijn voor kleine kinderen, wat zich nog kan versterken als de kinderen zelf ook druk zijn.

De verzorging van de Labrador Retriever

Om uw viervoeter in topconditie te houden, is het van belang hem goed te verzorgen.

Huid- en vachtverzorging van de Labrador

De verzorging van een Labradorvacht is eenvoudig. Een wekelijkse borstelbeurt volstaat, eventueel aangevuld met een vochtige doek om vuil te verwijderen. Tijdens de ruiperiode kan een rubber borstel helpen om losse haren te verwijderen. Labradors zwemmen graag. Na een duik in vuil water, water met algen of zeewater is het verstandig om de hond af te spoelen met schoon water. Gebruik bij het wassen eventueel een speciale hondenshampoo zoals Bogacare shampoo.

Labrador Retrievers hebben vaak een gevoelige huid. Allergieën, zoals atopie, komen veel voor. Door extra omega 3 vetzuren (EPA en DHA) uit visolie te geven, kunt u de huid van uw hond ondersteunen. Doils Skin en Seraquin Omega zijn supplementen met een hoog gehalte aan EPA en DHA. Voor een hond met een gevoelige huid is veelvuldig wassen met shampoo meestal ongewenst. Als het toch nodig is om uw hond te wassen, gebruik dan liefst een milde, vochtinbrengende shampoo zoals Douxo Calm of Allermyl. Ook een shampoo op basis van havermout is uiterst zacht en verzorgend voor de huid van een atopische hond. Als uw Labrador gevoelig is voor oorontstekingen, kunt u, na overleg met uw dierenarts, regelmatig een verzorgende oorcleaner zoals CleanAural Sensitive gebruiken om de oren schoon te houden. Een droge huid kunt u verzorgen met een vochtinbrengende lotion op basis van haver zoals DermAllay Oatmeal Conditioner Spray.

Overgewicht

De Labrador Retriever is een stevig gebouwde, actieve hond. Voor zijn werk in de ijzige wateren van Canada moest hij een flinke vetlaag opbouwen als isolatie. De aanleg voor overgewicht komt waarschijnlijk daarvandaan: de gemiddelde Labrador heeft altijd trek, is nooit verzadigd en kan heel effectief schooien met zijn grote ‘droopy’ ogen. Resultaat, zeker als de Labrador ook nog minder beweging krijgt dan gewenst, is helaas dat overgewicht zeer veel voorkomt binnen het ras. Gecombineerd met de aanleg voor gewrichtsproblemen is dat problematisch. Het is dus belangrijk de Labrador slank en actief te houden.

Door zijn brokken in een anti-schrokbak of voerbal te geven, stimuleert u langzamer eten, wat helpt bij de verzadiging. Is uw hond al te zwaar, dan helpt een speciale caloriearme voeding met extra vezels hem af te vallen zonder hongerig te zijn.

De gewrichten van de Labrador Retriever

Labradors hebben een verhoogde aanleg voor gewrichtsproblemen zoals elleboogdysplasie en heupdysplasie. Artrose is één van de meest geziene ouderdomskwalen bij de Labrador Retriever. Om de kans op gewrichtsproblemen zo klein mogelijk te houden, kunt u een aantal maatregelen nemen:

• Kies een goede fokker die de heupen en ellebogen van beide ouderdieren heeft laten keuren.
• Voer een goede puppyvoeding om de opbouw van botten, spieren en gewrichten te ondersteunen.
• Voorkom overgewicht.
• Bouw de beweging van uw pup rustig op en voorkom overbelasting. Voorkom uitglijden op gladde vloeren door tapijten in huis te leggen.
• Houd uw hond in beweging. Vooral regelmatige, rechtlijnige beweging is goed, beperk heel krachtig remmen en draaien. Zwemmen is een mooie onbelaste beweging die de spieren traint en de gewrichten ontlast. De steile kant van de sloot herhaaldelijk opklimmen is dan weer minder goed.
• Voedingssupplementen met visolie of op basis van ongedenatureerd collageen zoals Flexadin Advanceden harpagophytum zoals Iso-Joint +Acute kunnen de gewrichten van uw Labrador uitstekend ondersteunen en hem helpen zo soepel mogelijk te blijven bewegen.
• Ook een speciale gewrichtsondersteunende voeding helpt uw hond mobiel te blijven.

Uw Labrador in beweging houden

Labradors zijn energieke honden die voldoende beweging en mentale uitdaging nodig hebben. Te weinig beweging kan leiden tot overgewicht en lusteloosheid. Let echter op dat jonge honden niet te lang achter elkaar lopen of achter ballen aanrennen, omdat dit hun heup- en ellebooggewrichten kan belasten. Dit geldt ook voor wild spelen met andere honden en traplopen.

Zwemmen is een uitstekende vorm van beweging die de spieren versterkt zonder de gewrichten te belasten. Ook naast de fiets lopen kan helpen bij het opbouwen van spierkracht, wat gewrichtsproblemen kan helpen voorkomen. Begin hiermee echter pas als de hond volledig is uitgegroeid, rond de leeftijd van één jaar, en bouw de intensiteit langzaam op. Vermijd fietsen met de hond bij warm weer om oververhitting te voorkomen.

De Labrador is uitstekend geschikt voor activiteiten zoals gehoorzaamheidstraining, apporteerwerk, speuren en jachttraining. Het feit dat hij zo op eten gefocust is, kunt u gebruiken om hem te trainen en mentaal uit te dagen: u kunt zijn brokken door de tuin verstoppen en hem zijn neus laten gebruiken, ze in een eierdoos met proppen papier doen of hem nieuwe commando’s leren met als beloning een brokje. Door hiervoor geen snacks maar brokken van zijn dagelijkse portie te pakken, voorkomt u dat hij teveel calorieën binnenkrijgt.

Met voldoende aandacht, beweging, mentale uitdaging, de juiste verzorging en uiteraard een flinke dosis liefde, is de Labrador een kameraad voor het leven!

Als u een vraag heeft over de Labrador Retriever of over onze producten, neem dan contact met ons op.